Nowa umowa nie dotyczy sprzedaży kolejnej partii chipów. Qualcomm i Huawei rozszerzają relację wokół własności intelektualnej: porozumienie obejmuje 5G, sztuczną inteligencję, komputery i technologie sieciowe, a Qualcomm ma też kupić część amerykańskich patentów Huawei. To pierwszy układ licencyjny obu firm obejmujący 5G. Dla amerykańskiej spółki jest to ważne, bo patenty są osobnym źródłem przychodów obok sprzedaży procesorów. Qualcomm rozwija i licencjonuje technologie wykorzystywane przez cały ekosystem urządzeń, więc relacja z producentem telefonu nie musi zależeć od tego, czy w konkretnym modelu znajduje się układ Snapdragon.
Skala tego biznesu jest znacznie większa niż pojedyncza umowa z Huawei. Qualcomm podaje, że ma ponad 300 umów licencyjnych, w tym ponad 200 dotyczących 5G. Jego portfolio obejmuje ponad 200 tys. przyznanych i oczekujących patentów w przeszło 100 krajach i jurysdykcjach. Licencje pozwalają producentom urządzeń korzystać z technologii Qualcomm bez kupowania od niego wszystkich podzespołów. Dzięki temu spółka może zarabiać na standardach łączności również wtedy, gdy konkurent wybiera innego dostawcę procesora. Ten model jest istotny także dlatego, że Qualcomm niedawno odnowił globalną umowę patentową z Apple, obowiązującą od kwietnia 2027 r. Huawei jest więc kolejnym dużym producentem objętym wieloletnią relacją licencyjną.
Porozumienie z Huawei rozszerza tę logikę na relację obciążoną politycznymi ograniczeniami między USA i Chinami. Zakres obejmuje nie tylko 5G, ale również sztuczną inteligencję, komputery i sieci; jednocześnie część patentów Huawei w USA ma zmienić właściciela. Nie ujawniono ceny ani szczegółowej ekonomiki umowy, więc nie da się uczciwie policzyć jej bezpośredniego wpływu na wynik Qualcomm. Najbliższym testem będzie to, czy szersze licencjonowanie utrzyma znaczenie segmentu patentowego w czasie, gdy firma coraz mocniej rozwija biznes poza smartfonami.