Nauticus Robotics chce zautomatyzować pracę wykonywaną dziś głęboko pod wodą przez statki, operatorów i zdalnie sterowane maszyny. Jej autonomiczny Aquanaut ma samodzielnie wykonywać część inspekcji i prac przy infrastrukturze offshore, a oprogramowanie ToolKITT może dodawać autonomiczne funkcje również do robotów, które klienci już posiadają. Prezes John Gibson zwraca uwagę, że operatorom brakuje doświadczonych pilotów, a wymiana całych flot jest kosztowna. Dlatego właśnie software do istniejących maszyn ma być najszybszą drogą do powtarzalnych przychodów.
Rynek, w który celuje Nauticus, dostaje kilka mocnych impulsów jednocześnie. IEA prognozuje, że roczna skala nowych instalacji offshore wind wzrośnie z 9,2 GW w 2024 roku do ponad 37 GW w 2030 roku. Więcej infrastruktury na morzu oznacza także więcej inspekcji, serwisu i prac pod powierzchnią. Do tego dochodzą ropa i gaz, obronność oraz ochrona infrastruktury podmorskiej, czyli obszary, w których ograniczenie liczby ludzi wysyłanych w trudne i niebezpieczne warunki ma konkretną wartość.
Na tym tle 50 mln USD zaczyna wyglądać naprawdę ciekawie. Nauticus poinformował 25 września o niewiążącym liście intencyjnym z inwestorem strategicznym. Tymczasem przez pierwsze półrocze firma osiągnęła zaledwie 1,05 mln USD przychodów, zużyła około 14,1 mln USD gotówki na działalność operacyjną, a na koniec czerwca miała 1,37 mln USD gotówki. Tego samego dnia akcje zaczęły też handel po reverse splicie 1:6, potrzebnym do utrzymania wymogów Nasdaq. Finansowanie nie jest jeszcze pewne i może rozwodnić obecnych akcjonariuszy, ale jeśli dojdzie do skutku, skala dostępnego kapitału całkowicie zmieni możliwości tej małej firmy.
Najbardziej ambitny scenariusz nie polega na sprzedawaniu coraz większej liczby pojedynczych robotów. Nauticus chce, żeby jego oprogramowanie stało się warstwą autonomii dla istniejących flot podwodnych maszyn, obok własnych robotów i usług offshore. W prezentacji dla inwestorów zarząd pokazuje plan przejścia z około 5 mln USD przychodów do ponad 50 mln USD w ciągu 3–5 lat, wraz ze wzrostem znaczenia wysokomarżowego software’u. To cel samej spółki, nie gotowy wynik. Jeśli finansowanie pozwoli szerzej wdrożyć ToolKITT w energetyce i obronności, Nauticus może przestać być niewielką firmą usługowo-robotyczną i zacząć zarabiać na autonomii również na maszynach należących do innych firm.